«Idols pluriempleados», ¿una nueva realidad del K-pop?

¿Cuándo empezó esta tendencia? ¿Qué podemos esperar en el futuro de la industria del K-pop? ¡Hablamos sobre esto en Con K de Kpop!

La industria del K-pop imita cada vez más el archiconocido meme de Spiderman. No es raro encontrarse a un idol en varios grupos activos a la vez. Sí, es inevitable que todes pensemos en Mark de NCT. Pero la verdad es que el integrante del grupo de SM no es un caso aislado. Su situación es cada vez más habitual en la industria surcoreana, donde estes idols «pluriempleados» empiezan a dominar las alineaciones de los grupos.

«Name somebody who can juggle three teams» – Mark, Fraktsiya (ft. Lee Young Ji)

Sin embargo, en este post vamos a ir un poquito más allá del «simplemente, pasa esto». Nos conocéis K-Piñers. Sabéis que nos encanta daros un poquito de nuestra perspectiva de las cosas, aunque solo sea para generar un debate sano. Así que, vamos a ello.

¿Cuándo empezaron a surgir estos «idols pluriempleados»?

Una mañana de 2016, Lee Sooman se levantó y dijo: «pues voy a crear NCT«. Un grupo dividido en subunidades, con integrantes que participan en varias a la vez (sí, de nuevo pensamos en Mark). El resultado de este modelo fue un grupo muy versátil en estilo musical, cuyas subunidades ganaron tanta independencia que casi parecían grupos por sí mismas. Mira tú qué bien, que con 25 integrantes SM pudo hacer 6 grupos tan tranquilamente. Una idea que también exploró CUBE con Triple H (donde estaban HUI y Dawn, en aquel momento miembros de PENTAGON, junto a HyunA).

En 2019, SM llevó este experimento un poco más allá con el grupo Super M, cuyos integrantes eran Taemin de SHINee, Baekhyun y Kai de EXO, y Taeyong, Mark, Ten y Lucas, de NCT. Un pistoletazo de salida para que otras compañías imitasen esta estrategia de utilizar a idols ya debutados como integrantes de nuevos grupos independientes (que ya no subunidades): Jay, de One Pact, o J-Min, de BAE173, son ejemplos de este tipo de idols pluriempleades.

Pero, ¿por qué?

Este es el meollo de la cuestión. Nada pasa en la industria del K-pop sin una razón. Y esa razón suele resumirse en una palabra: rentabilidad. Todes sabemos que las compañías se dejan muchos dineros formando a les trainees. Y si no lo sabes, te lo cuenta Kim Jaejoong, ex-integrante de TVXQ. Así que no es difícil ver que el hecho de tener a idols pluriempleados es más que rentable económicamente. El ahorro en trainees es considerable. Pero la rentabilidad económica no es la única que miran las compañías.

La relación con el público es un bien aún más codiciado que los wones, dólares, euros, etc., para una compañía de K-pop. Esa relación, o engagement, es en lo que se basa el éxito de un grupo. Y lo que da beneficios económicos al final del día a una compañía. En la creación de engagement se va una cantidad de recursos económicos, humanos, y temporales increíble. Pero, ah, si tienes a un idol que «re-debuta» en un nuevo grupo, sabes que les fans que ha ganado estando en el grupo anterior van a venir con elle. Y así te aseguras un engagement base para ese nuevo grupo que ya no tienes que crear de la nada. Ejemplo: Super M se vendía solo, gracias a sus integrantes (y a les fans que tenían detrás apoyándoles desde antes del debut de este grupo).

Para los idols, esta estrategia también es rentable. Has pasado por el proceso de ser trainee, has debutado, tienes fans… pero tu grupo no va hacia adelante. Sin embargo, te proponen re-debutar en otro. Una nueva oportunidad. Seamos sinceres, así estar pluriempleados suena más que tentador.

Un ecosistema cambiante

Esta tendencia también tiene un timing muy concreto. Y es que últimamente ha habido una transformación clara en la mentalidad de la industria del K-pop. «Tradicionalmente», las compañías parecían pensar de forma más orgánica. La empresa en sí debía tener beneficios económicos, y todos los grupos contribuían a este fin. Sin embargo, parece que desde el ascenso a la fama de BTS, que llevaron consigo a la entonces BigHit a la cumbre, este paradigma se hizo pedazos. Y los planes de las compañías cambiaron. ¿Y si eran capaces de crear un grupo como Bangtan, capaz de aupar a la empresa por sí solos?

Pensando así, las compañías empezaron a centrarse en grupos en concreto, olvidándose progresivamente de la imagen de marca. Aún estamos en este proceso de cambio, pero el hecho de que un mismo idol pueda estar activo en varios grupos de una compañía a la vez es una prueba de que las compañías piensan en los grupos individualmente. La imagen de las empresas como «grandes familias» artísticas se está desintegrando. ¿En qué dará esta transformación? De momento, vemos que el resultado es un exceso de debuts de grupos, producto de la búsqueda de las empresas de su gallina de los huevos de oro particular. Algo que se puede ver como poco sostenible, a largo plazo. Y como un paralelo a la aceleración capitalista de la vida que vivimos constantemente. Más contenido, más rápido. Más, más y más.

El papel que juegan estos idols pluriempleados parece clave en todo este proceso. Pero, ¿a qué coste? Si la vida de un idol es dura en un grupo… ¿Cómo puede gestionar una persona el estar en varios a la vez, con la misma intensidad? ¿Y qué podemos hacer les fans para frenar el ritmo de producción de esta industria, que no es más que un reflejo de la vida diaria de cada une de nosotres? Muchas preguntas, pocas respuestas, y no siempre agradables.

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