Tras meses sin noticias de VCHA, girl group norteamericano de JYP Entertainment, los fans especulaban que el parón de la banda probablemente no era accidental. Esta semana se ha confirmado lo peor: KG, una de las integrantes, abandona el grupo tras recibir presuntos malos tratos por parte de la empresa.
Advertencia de contenido sensible: En este artículo vamos a mencionar acusaciones de maltrato y sus consecuencias: trastornos alimenticios, autolesión e intento de suicidio.
En julio de 2023, JYP Entertainment lanzó mediante su canal de YouTube un programa de talentos llamado A2K (America2Korea). JYP Entertainment se embarcaba así en nuevo survival, dedicado a formar el primer grupo norteamericano gestionado por la compañía coreana. A las audiciones se presentaron cientos de adolescentes de Estados Unidos y Canadá, de las cuales sólo quedaron seis concursantes. Camila, Lexi, Kendall, Savanna, KG y Kaylee ganaron la oportunidad de ser las integrantes de VCHA.
VCHA lanzó su primera canción en septiembre del mismo año, obteniendo fuertes críticas desde un inicio. Además de no recibir su música con mucho entusiasmo, los internautas juzgaron negativamente a JYP Entertainment por debutar a un grupo cuya integrante más pequeña, Kaylee, tenía tan solo 13 años. Aun así, la popularidad de VCHA remontó algo más en 2024, gracias a su canción Only One.
El público recibió muy bien Only One, así como sus impecables actuaciones como teloneras de TWICE en tres conciertos de su gira Ready to Be. Durante esa época de buena racha, se anunció también que actuarían en el festival de Lollapalooza en agosto de este año. Un hito importante teniendo en cuenta que no habían cumplido su primer año.
KG anuncia su partida de VCHA
En marzo de 2024 se anunció que Kaylee no participaría en las actividades del grupo durante una temporada debido a problemas de salud. Poco después, los V-lights se dieron cuenta de que la cuenta oficial de VCHA había dado “me gusta” a un tuit de un club de fans de Stray Kids que se quejaba de que JYP Entertainment no hacía nada por proteger a sus artistas. En esa ocasión, se referían a Hyunjin, que estaba siendo víctima de una campaña de difamación.
En julio, la cuenta oficial de Lollapalooza avisó de que el girl group finalmente no actuaría en el festival debido a “circunstancias imprevistas”. Desde comienzos de junio no se tenía ninguna noticia acerca del paradero de las chicas. Esto llevó a sus fans a pensar que su actual retiro temporal no había sido planeado por la compañía, sino que se debía a alguna situación problemática.
Tras meses sin novedades de VCHA, KG Crown (de 17 años) anunció este 7 de diciembre mediante una historia en Instagram que abandonaba el grupo. Sobre una pantalla negra, se leían duras palabras que habían llevado a la chica a presentar una demanda para terminar su contrato con JYP Entertainment. La idol explicaba que el ambiente de trabajo estaba resultando dañino no sólo para su propia salud mental, sino también para la de sus compañeras.
Según el relato de KG, las condiciones en las que trabajaban llevaron a algunas de las integrantes de VCHA a desarrollar trastornos alimenticios y autolesionarse. KG también expresó su preocupación por las chicas que dejaba atrás, junto a que sigue esperando desde mayo para ser liberada de su contrato.
Sharing news that is now public and encouraging all to treat it sensitively as it involves a minor
— Jeff Benjamin (@Jeff__Benjamin) December 7, 2024
VCHA member KG, 17, has terminated her contact with JYP Entertainment and exited VCHA a day after a guardian for her filed a lawsuit in Los Angeles against JYP USA Inc
(Continued) pic.twitter.com/DOnmDFEQhE
Rápidamente, los seguidores de VCHA encontraron la demanda presentada por KG a través de su madre (al ser información pública compartida por el Tribunal Superior del Estado de California). En dicho documento, se denuncia a JYP USA por supuesta explotación laboral infantil, así como por incumplimiento del contrato con KG, negligencia y abuso infantil.
Los hechos expuestos en la demanda
Entre las acusaciones fácticas (es decir, hechos concretos y verificables) se menciona que JYP Entertainment no pagaba a la artista el salario mínimo establecido. También indica que KG fue presionada a compartir una vivienda con las otras integrantes del grupo. Esto debido a que la insistencia del personal de la compañía le hizo pensar que tendría repercusiones negativas si no accedía. Dicha casa está valorada en 2,5 millones de dólares, por lo que JYP Entertainment afirma que KG debe a la empresa 500.000 dólares por el tiempo que vivió allí.
El documento de este caso, presidido por el juez Joseph M. Liner, también indica que se instalaron allí cámaras de seguridad. A través de estas, los empleados de la compañía de entretenimiento monitoreaban tanto las conversaciones de las artistas como sus hábitos alimentarios. La empresa también obligaba a KG a presentar formalmente qué actividades realizaría en su día de descanso para tenerla controlada en todo momento.
En la demanda se relatan varias situaciones de maltrato en su horario de trabajo. Por ejemplo, cómo una profesora de danza regañaba a KG gritándole en coreano y cómo el obligarle a realizar un paso de baile repetidamente resultó en la rotura de un tendón de su hombro. Tras dicho suceso, la profesora siguió regañando a KG por “mostrar signos de cansancio” y le prohibió beber agua hasta que ejecutase el paso correctamente.
El documento también muestra varias capturas de pantalla de distintas conversaciones entre KG y otra de las integrantes. KG comenta en una ocasión que JYP Entertainment la estaba haciendo trabajar doce horas al día a pesar de las recomendaciones del médico de reposar para recuperarse de un esguince. En otra conversación, ambas idols comparten sus sentimientos de agotamiento y se preocupan por su pérdida de identidad propia debido al maltrato constante por parte de la compañía.
Tal y como comentó KG en su historia, no sólo su salud mental se estaba viendo perjudicada, sino también las de sus compañeras. La demanda expone que varias de las integrantes recurrieron a la autolesión para lidiar con sus sentimientos. Y que incluso, una de ellas llegó a sufrir un trastorno de la conducta alimentaria que desembocó en un intento de suicidio.
Durante el desarrollo de dicho trastorno, tanto KG como otras miembros expresaron su preocupación ante la situación de su amiga a un empleado de JYP Entertainment. Supuestamente, dicho empleado se mostró preocupado, pero declaró que dichas conductas son normales en la industria del K-Pop. Tras la tentativa de suicidio, JYP Entertainment supuestamente obligó a las integrantes de VCHA a mentirle a Erik Winston, el trabajador social infantil designado para el grupo. Y a decirle que su compañera se había ausentado de las actividades promocionales por una intoxicación alimentaria y que estaría un tiempo descansando con su familia.
[024 es la Línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Salud español]
JYP Entertainment responde a las acusaciones
Hoy, día 9 de diciembre, hemos amanecido con un comunicado de JYP USA a las acusaciones de KG.
Somos JYP USA.
Nos gustaría abordar la reciente demanda presentada por Kiera Grace Madder (en adelante referida como “KG”) y sus declaraciones públicas en redes sociales.
En mayo de este año, KG dejó la residencia del grupo e inició conversaciones a través de sus representantes legales. En respuesta, suspendimos temporalmente las actividades planeadas de VCHA y nos involucramos en discusiones extensas con los representantes de KG para explorar posibles soluciones. Sin embargo, recientemente no hemos recibido respuesta alguna de los representantes de KG, lo que ha dejado a nuestros representantes legales esperando más comunicación.
Lamentamos profundamente la decisión de KG de presentar una demanda y hacer declaraciones públicas unilaterales que contienen afirmaciones falsas y exageradas. Esta acción ha causado un daño significativo a las demás miembros de VCHA y a JYP USA, quienes han estado trabajando diligentemente en su próximo álbum y proyectos para principios de 2025.
JYP USA tomará todas las medidas necesarias para asegurar que ni las otras miembros de VCHA ni JYP USA sufran más daños a causa de este asunto.
La demanda presentada por KG se enmarca en un contexto en el cual varias idols han comenzado a denunciar las condiciones de explotación a las que han sido sometidas por parte de sus empresas. Este movimiento comenzó en noviembre de 2022 con Chuu de LOONA y ha continuado con los casos de Ablume, antiguas integrantes de FIFTY FIFTY, Gaeun de MADEIN, entre otras.
Es importante recordar que no debemos idealizar a las empresas bajo la suposición de que tratan bien a sus idols, ya que nunca se sabe qué se oculta detrás de las sonrisas que muestran públicamente.
ACTUALIZACIÓN
9 de diciembre de 2024: KG responde a JYP USA
Tras conocerse la posición de JYP USA, KG ha compartido sus pensamientos a través de su Instagram.
Estoy muy decepcionada por la falta de responsabilidad de la empresa. Mi equipo legal y yo estamos completamente preparados con pruebas fotográficas y físicas para demostrar que mis acusaciones son verídicas, no ‘exageradas’ o ‘falsas’.
Gracias al público por su apoyo incondicional. Por favor, tratad ambas partes con amabilidad, ya que es un momento difícil para todos. Seguiré luchando por un mejor trato para los idols y los aprendices del K-Pop, y prometo no decir nada más que la verdad.
Espero que al dar un paso al frente, otros aprendices, idols, y miembros de grupos, se animen a alzar la voz para generar cambios positivos en la industria del K-Pop.
8 de agosto de 2025: KG y JYP USA terminan su contrato
JYP USA emitió un comunicado dando la noticia de la desvinculación total de KG de VCHA y la agencia.
«JYP America y KG Crown han acordado mutuamente separarse mientras ella concluye su viaje con VCHA. Ambas partes desean sinceramente lo mejor en sus futuros proyectos. Gracias.»
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